Le « cloaking », ou « dissimulation » en français, fait référence à une technique SEO controversée où le contenu présenté aux moteurs de recherche est différent de celui visible par les utilisateurs. L’idée est de tromper les moteurs de recherche afin d’obtenir un meilleur classement dans les résultats.
Qu’est ce que le cloacking ? (Définition SEO / référencement naturel)
Le cloaking (ou cacher en Anglais) est une technique que consiste à afficher un contenu différent en fonction de l’internaute ou du robot qui consulte le site.
Le cloacking peut être considéré comme du « Black Hat » si, pour une même url, on en profite pour présenter une page bourrée de mots clés, conçue pour plaire à Google, au GoogleBot et une page classique, non sur-optimisée, aux internautes.
Les bonnes pratiques de Google stipulent que le Googlebot doit voir la même chose que les êtres humains, dans le cas contraire une pénalité peut être attribuée au site qui utilise le cloacking à ces fins la.
Comment détecter manuellement le Cloacking ?
Il suffit d’utiliser la commande cache:www.votresite.com dans votre navigateur web afin d’afficher le cache vu par le GoogleBot, cliquez alors sur “version en texte seul”). Si le contenu est différent de celui visible en « Version intégrale, vous avez détecté du cloaking !
Objectifs du cloaking
Le principal objectif du cloaking est de booster le référencement d’un site web sur les moteurs de recherche. Les webmasters qui utilisent cette méthode cherchent à optimiser leur contenu spécifiquement pour les robots des moteurs de recherche tout en présentant un contenu différent, souvent plus engageant ou visuellement attrayant, aux visiteurs humains.
Comment cela fonctionne-t-il ?
Le cloaking détecte qui tente d’accéder au site, grâce à des scripts ou des configurations de serveur. Si le visiteur est un robot de moteur de recherche, une version optimisée du site lui est présentée. Si le visiteur est humain, une autre version lui est montrée.
Le Cloaking : White Hat ou Black Hat ?
Introduction aux termes « White Hat » et « Black Hat »
Dans le monde du SEO (Search Engine Optimization), les termes « White Hat » et « Black Hat » sont utilisés pour décrire les pratiques éthiques et non éthiques, respectivement. « White Hat » fait référence aux techniques de référencement qui respectent les directives des moteurs de recherche, tandis que « Black Hat » englobe les méthodes qui tentent de tromper ou de manipuler les moteurs de recherche.
La nature du cloaking
Le cloaking, par définition, implique la présentation de contenus différents aux moteurs de recherche et aux utilisateurs. Cette intention délibérée de tromper les moteurs de recherche en leur montrant un contenu optimisé, tout en présentant quelque chose de potentiellement différent aux utilisateurs, entre directement en conflit avec les principes de transparence et de pertinence prônés par les moteurs de recherche comme Google.
Position des moteurs de recherche sur le cloaking
Des géants comme Google ont clairement indiqué dans leurs directives aux webmasters que le cloaking est une violation. Les moteurs de recherche veulent fournir les résultats les plus pertinents et les plus utiles à leurs utilisateurs. Le cloaking peut compromettre cette pertinence, car il peut afficher du contenu qui ne correspond pas nécessairement à ce que les moteurs de recherche ont indexé.
Conséquences du cloaking
Étant donné que le cloaking est une technique « Black Hat », les sites qui sont découverts en utilisant cette méthode sont susceptibles d’être sévèrement pénalisés. Ces pénalités peuvent varier, allant d’une simple baisse de classement à une exclusion complète des résultats de recherche. Pour de nombreux sites, une telle sanction peut être dévastatrice, surtout si une grande partie de leur trafic provient des recherches organiques.
Cloaking vs. Optimisation éthique
Alors que le cloaking cherche à tromper, les techniques « White Hat » se concentrent sur l’amélioration de l’expérience de l’utilisateur et la fourniture de contenu pertinent. L’optimisation éthique encourage la transparence et vise à améliorer le site pour les visiteurs réels plutôt que simplement pour les robots des moteurs de recherche.
Il est indiscutable que le cloaking est une technique « Black Hat ». Bien qu’il puisse offrir des gains à court terme en matière de visibilité sur les moteurs de recherche, les risques associés à son utilisation, notamment les sanctions potentielles, en font une stratégie risquée et déconseillée. La meilleure approche en SEO est toujours d’adopter des méthodes « White Hat », centrées sur la fourniture d’un contenu de qualité et pertinent pour le public cible.
Les dangers du cloaking
Il est important de rappeler que le cloaking est considéré comme une technique « black hat » en SEO. Les moteurs de recherche, notamment Google, désapprouvent cette pratique. Si un site est attrapé en train de le faire, il risque d’être pénalisé ou même banni des résultats de recherche. C’est pourquoi de nombreux experts SEO recommandent de s’en tenir aux techniques « white hat », qui sont éthiques et conformes aux directives des moteurs de recherche.
Pourquoi certains choisissent-ils encore le cloaking ?
Malgré les risques, certains webmasters peuvent être tentés par le cloaking car il peut offrir des résultats rapides en termes de visibilité sur les moteurs de recherche. Certains pensent qu’ils peuvent échapper à la détection, mais avec l’évolution constante des algorithmes de moteurs de recherche, il est de plus en plus risqué de s’appuyer sur de telles techniques.
Cette technique de black hat est un rappel qu’il existe toujours des méthodes douteuses pour essayer de « tricher » dans le jeu du SEO. Cependant, avec les risques élevés de sanctions et la valeur croissante accordée par les moteurs de recherche à la qualité et à la pertinence du contenu, il est toujours préférable de se concentrer sur la création d’un contenu authentique, de qualité et axé sur l’utilisateur, plutôt que de chercher des raccourcis éphémères.